星洲选读：林明华—来新山养老

主题:星洲选读：林明华—来新山养老


林明华‧来新山养老
2009-02-12 19:36

农历新年期间，新加坡卫生部长许文远在未惊动媒体的情况下，悄悄进入新山依斯干达特区“参观”当地的医疗机构，並会见了一名即將在那里建造一所拥有200个床位的疗养院的新加坡人。几天后，他在新加坡国会谈到他此行的心得时，建议新加坡人考虑把家中老人送去新山的疗养院养老，因为“在新加坡疗养院住一个月的费用，相等於在新山疗养院的2个半月的费用；何况，新山离新加坡不远，老人的家属可在週末到新山去探望他们”。

这个建议看来很现实，也很实际，但却受到该国反对党议员的严厉批评，他们讥讽许文远以“赞赏”的口吻介绍收费低廉的新山疗养院，似乎已默认该国的医疗费过高的事实。他们也质问许文远，新加坡政府是不是要把她负担得起的医疗服务的责任，“外包”给其他国家？

面对反对党的质询，许文远的回答似乎有点“无厘头”；他说：“消费者都有选择的自由。你可以在新加坡吃海鲜大餐，或到新山吃团圆饭。你可以在新加坡添油，或者越过长堤（添油）。你是在花自己的钱，一切由你决定。”

马来西亚人看新加坡，总是出现两大极端，李光耀家族和政治生態、高薪养廉和高效率、南洋大学和华文教育，都可以引发喋喋不休的爭辩。像新加坡老人入住新山疗养院的课题，也无可避免的引发口舌之爭，而且可以是非常情绪化的爭论。

但情绪化的爭论，有时也有值得反思的一面。例如我的一个朋友便说，为甚么我们的人才和投资都被新加坡吸引过去，而我们能够吸引的，却只是被新加坡遗弃的老人和被新加坡淘汰的夕阳工业而已？

也有朋友不无感慨地说，在他们的许多新加坡朋友眼中，马来西亚简直一无是处，只有在想要购买廉价物品，想要添购廉价汽油，或者想要花钱少少但却要举家出游时，马来西亚才成为新加坡人的最佳选项。

新加坡是世界上第一个將“赡养父母”立法的国家。1995年，新加坡国会通过《赡养父母法令》。此法令下，被控未遵守《赡养父母法》的子女，一旦罪名成立，可面对罚款1万新元或判处1年有期徒刑的惩罚。据说，该国的赡养父母仲裁庭在法令生效的首半年內，便接获了152宗由父母要求子女赡养的申请。

新加坡人对父母真的如此无情无义吗？不是的！据我向一些新加坡友人和亲戚瞭解，把家中老人送入疗养院，对新加坡人来说，迄今还是一个相当避讳的课题。他们说，大多数的新加坡华人还是非常重视家庭伦理道德的。如果不是迫不得已，把家中老人送入疗养院，始终是他们最后的选择，何况是送来新山的疗养院。其中一位朋友甚至这样说：“这样做（把父母送入新山疗养院），不只不孝，而且还丟尽了我们（新加坡人）的面子！”

新山的疗养院收容新加坡老人，事实上也早已不是甚么秘密了。当然，经济考量是原因之一；另一原因，是很多这些老人原本就是马来西亚人，入住新山疗养院，也方便这里的亲友探望和照顾。

老人问题不是新加坡人的问题而已，国內的疗养院愈开愈多，说明我们的社会確实有此需求。至於把家中老人寄养在疗养院，是不是等於遗弃他们？是不是就是一种不孝行为？所谓家家有本难唸的经，这要看具体的情况，不能一概而论。

不过，不可否认的是，今时今日，“养儿防老”的观念已不可靠，遗弃老人的问题日愈严重也是事实，像新加坡这样把道德標准变成立法政策，通过立法来保护失去依靠的老人，或者建议把老人送到邻国去“寄养”，“虽然看起来有点可笑又可悲，但也是非常无奈的现实选择！”

星洲日报／情在人间‧作者：林明华‧言论不代表本站立场‧2009.02.12